Первые американские револьверы под унитарный патрон: Smith & Wesson № 1, № 1 ½, № 2

Вероятнее всего, Хорас Смит и Даниэль Вессон познакомились во время работы над проектом по усовершенствованию многозарядной винтовки Дженнингса. Кратко её история такова. Оригинальная, но сложная и неэффективная винтовка Уолтера Ханта была несколько переработана Дженнингсом, чтобы поставить на производство в цехах завода Robbins & Lawrence Co в Виндзоре, штат Вермонт. Однако и модификация Дженнингса оказалась сложной, ненадежной и маломощной. Тогда владелец патента на данную конструкцию, финансист Кортланд Палмер нанял опытного оружейника Хораса Смита внести необходимые коррективы. В то же время Даниэль Вессон осуществлял на заводе Robbins & Lawrence Co работы по постановке на производство револьвера-"перечницы" компании Leonard Pistol Works. Он был ещё молодым человеком и активно интересовался изобретательством. Похоже, он добровольно взялся помогать Смиту и в процессе они сдружились настолько, что составили, наверное, самый известный в мире дуэт оружейников.

Их первым совместным предприятием (1854 г.) стало производство пистолетов и винтовок Volcanic. Красиво сделанные и хорошо спроектированные для своего времени, Volcanic стали жертвами плохих боеприпасов. Безгильзовые патроны Смита и Вессона были значительно лучше Rocket Ball винтовок Ханта-Дженнингса, но всё равно очень слабыми. Прежде чем изобретатели смогли внедрить необходимые улучшения, у компании закончились деньги, и пришлось расстаться с контролем над ней. В 1855 г. активы были куплены группой из 40 инвесторов.

Смит и Вессон были убеждены, что будущее за унитарным патроном с гильзой. Сомнения вызывала лишь их конструкция. Металлургия 19-го века была очень примитивной. Сплавы только-только стали предметом исследований ученых. Сделать гильзы слишком тонкими было нельзя. Их бы разрывало газами, что приводило бы к заклиниванию оружия. Слишком толстые стенки препятствовали пробитию бойком, который должен был воспламенять детонирующий состав. Этот был тупик, но выход из него оказался как всё гениальное, простым.

Если боек будет наносить удар в то место, где торец гильзы припаян к донной заглушке, то он не пробьёт металл при любой толщине заглушки. Поместив воспламеняющий состав по окружности торца, можно сделать патрон с дном толстым над пороховым зарядом, и тонким над воспламенителем. Потребовалась серия экспериментов по отладке инновационной конструкции, и вскоре появился очень надёжный и технологичный патрон, получивший название .22 Rimfire (кольцевого воспламенения). Он имел гильзу длиной 0,421 дюйма, в которой находилось 4 грана дымного пороха. Изначально пули имели вес 27 или 29 гран. Позднее, в 1871 г, когда появился вариант боеприпаса с удлиненной гильзой, оригинальный калибр стали называть .22 Short RF, а новый .22Long RF.

Volcanic Repeating Arms испытывала финансовые затруднения, поэтому в 1856 г Смит и Вессон покинули компанию, продав свои доли. Они решили создать новое предприятие для производства оружия, созданного специально под .22 Rimfire, с нуля.

Вессон разработал револьвер-"переломку" с легко съёмным барабаном, каморы которого были сквозными и позволяли помещать туда новый патрон так, чтобы он удерживался закраинами гильзы. Изобретатель изготовил деревянную модель, чтобы продемонстрировать функциональность. Всё работало как задумывалось. Ободренные результатом, Смит и Вессон направили заявку в Патентное бюро США. Ответ их обескуражил.

«Господа, Ваше письмо с прилагаемыми чертежами и спецификациями, касающимися вашего револьвера с металлическим патроном, получено должным образом. С сожалением сообщаем: изыскания показали, что функция «в револьверном оружии каморы барабана просверлены от начала до конца, чтобы можно было вставить металлические патроны сзади», прямо противоречит патенту, выданному Роллину А. Уайту 3 апреля, 1855 г. (копия прилагается). Мы настоятельно рекомендуем вам пообщаться с г-ном Уайтом, с целью получения прав на производство по своему патенту как можно скорее».

Патент Роллина Уайта относился к той категории патентов, которые были получены на основании принципиальной возможности изготовления изобретения, но не его практической ценности. Револьвер, предложенный Уайтом, никогда не изготовлялся в металле и не испытывался настоящими зарядами. Если бы это случилось, то стрелка, скорее всего, серьёзно ранило. Фактически Уайт предлагал капсюльное оружие, где воспламенение пороха в каморе приводило к снопу пламени в лицо стрелка. Кроме того, могли воспламениться заряды в других каморах и револьвер взорвался бы от так называемого цепного огня. Когда изобретатель предложил Самюэлю Кольту приобрести права на конструкцию, у того волосы встали дыбом. Прочитав визитеру небольшую лекцию по основам конструирования револьверов, Кольт получил от него честное слово не пытаться изготовить полноценный револьвер по патентным чертежам.

Роллин Уайт был несказанно удивлен, когда к нему обратились с предложением продать патент. Огромных денег у Смита и Вессона не было, а задёшево отдавать свою удачу изобретатель не спешил. Он согласился на единовременную выплату в 497 долларов плюс право получать по 25 центов с каждого выпущенного револьвера до истечения срока действия патента. За это он взял на себя обязательство подавать иски на всех, кто так или иначе станет производить оружие аналогичной конструкции, и добиваться прекращения производства.

Для Смита и Вессона это был решающий момент, который привел к успеху. Патент Кольта на оружие револьверного типа истек в феврале 1856 г. и в августе у партнёров уже была деревянная модель будущего продукта, а в январе 1857-го – металлическая. В ноябре станки, специально подготовленные для выпуска новинки – первого револьвера Смит-Вессон – заработали на полную. Позднее эта модель получила название № 1. Она представляла собой небольшой карманный семизарядный револьвер одинарного действия под патрон .22 Rimfire с октагональным стволом длиной 3 3/16 дюйма. На дульном срезе скорость пули достигала 800 футов в секунду (244 м/c). Спуск был соскового типа, подобный тому, что применялся на Кольтах из Патерсона. Рама раскрывалась на шарнире, расположенном сверху, а снизу была защелка. В раскрытом состоянии барабан легко извлекался и в него можно было зарядить патроны, или извлечь из камор стреляные гильзы.

Когда стал выпускаться этот револьвер, ничего не мешало использовать фиксатор барабана прямым рычагом как в Кольте (патент истёк). Но неизвестной причине партнеры сочли целесообразным заменить систему менее надежной, хотя и более оригинальной. В выемке верхней перемычки рамы находилась прямая пружина, которая оказывала давление на прорези в барабане с помощью специального зуба. Давление снималось взводом курка - состоящим из двух частей, шарнирно связанных, как пасть аллигатора. Эта сомнительная инновация была должным образом запатентована в 1858 г., несмотря на то, что нарушение авторских прав было, пожалуй, последним, чего следовало опасаться.

Хотя оружие было исключительно миниатюрным по стандартам того времени, оно позволяло вести стрельбу на 10 и даже 15 метров. На больших расстояниях его сложно было рассматривать всерьёз. Однако это и не требовалось. Уровень знаний об огнестрельном оружии в середине 19-го века был таким, что любой револьвер расценивался как смертельная угроза. Не имело большого значения смотрит на вас ствол 22-го или 44-го калибра. Да и уровень медицины уравнивал опасность любых ранений. Даже не смертельная рана легко могла привести к заражению и смерти. Известны случаи, когда представители закона всего лишь с револьвером Смита-Вессона 22-го калибра задерживали особо опасных преступников.

В повести 1871-го года “Налегке” Марк Твен рассказал о своих приключениях на Западе в 1861-1867 гг. Там есть строки: “Я был вооружен до зубов жалким маленьким револьвером Smith & Wesson, заряженном шариками - гомеопатическими таблетками, которых требовалось целых семь, чтобы составить взрослую дозу. Но я думал, что это круто. Мне казалось, что у меня опасное оружие. У него было только одно слабое место – из него ни во что нельзя было попасть.”

Если учесть, что средний американский рабочий зарабатывал 300-400 долларов в год, новые револьверы были очень дорогими. В 1858 году дилерская цена этих миниатюрных семизарядников составляла 12,75 доллара. Однако рынок настолько нуждался в оружии для скрытного ношения, что револьверы стали раскупаться как горячие пирожки. Начинающее молодое предприятие собрало около 150 000 долларов за первые три года производства. Чтобы представить это в современной финансовой перспективе, умножьте число в десять раз.

Револьвер Смита и Вессона на первых порах постоянно модифицировался. Исследователи насчитывают 6 вариаций модели № 1 первого выпуска. Разница была в мелочах. Например, конструкции защелки рамы.

В 1860-м револьвер подвергся серьёзным изменениям. Появилась т.н. модель № 1 второго выпуска. У неё поменялась рамка, оружие стало более плоским и чуть-чуть легче. Позади барбана перестали ставить щиток для отбоя разорванных гильз. Качество патронов стало таким высоким, что подобные случаи практически полностью прекратились. Первый выпуск составил 11671 экземпляр, а второй, продолжавшийся до 1868-го года, уже 117100 револьверов.

На руку предприятию Смита и Вессона сыграла начавшаяся в апреле 1861-го года Гражданская война. Любое оружие раскупалось в огромных количествах. Продажи сдерживались лишь производственными мощностями.

Видимо из-за такого колоссального превышения спроса над предложением, на предприятии снизили планку качества ради наращивания объемов производства. Во втором выпуске встречается вариация модели с заводскими дефектами покрытия и обработки деталей. На таких револьверах честно ставили штамп "2nd quality", т.е. "второй сорт". Всего было продано 4402 экземпляров этой вариации. Ирония в том, что сейчас они стоят дороже, чем произведенные в больших количествах первосортные револьверы.

Цена второго выпуска была ниже, чем первого. Револьвер продавался за 10 долларов 50 центов. Еще за 1 доллар 25 центов можно было купить для него изящный гуттаперчевый ящик с выштампованным на крышке изображением револьвера.

В декабре 1861 г. произошел единственный зарегистрированный во время Гражданской войны случай ранения из Смит-Вессона .22 калибра. Инцидент имел место в Кортленде, Нью-Йорк, где формировался 76-й Нью-йоркский добровольческий полк. Хотя он еще не был официально принят в вооруженные силы США, офицеров избрали (обычай добровольческих формирований того времени), и полковник Нельсон У. Грин стал командиром. Записи полка не раскрывают конкретного нарушения, совершенного неким капитаном Макнеттом, но что бы там ни было, это привлекло пристальное внимание только что избранного полковника. Он, очевидно, чувствовал, что пришло время преподать небольшой урок по дисциплине. Поэтому он приказал капитану пойти в палатку и оставаться там под арестом. Макнетт не воспринял это всерьез и повёл себя дерзко. Полковник Грин достал Смит-Вессон .22 калибра и за неподчинение расстрелял капитана. Пуля пробила подбородок Макнетта и застряла у него в шее. Он, шатаясь, добрался до ближайшей койки. На месте происшествия появился врач, чтобы оказать капитану первую помощь, и на следующий день тот смог сходить к местному прокурору и получить ордер на арест полковника. Присяжные проголосовали за предъявление обвинения стрелявшему. Полковник Грин предоставил залог до суда, но времена были слишком критическими, чтобы соблюдать все юридические формальности, и вскоре он повел полк навстречу более смертоносным пулям, чем те, что были в Смит-Вессоне. Когда оба офицера вернулись домой в 1866 году, суд, наконец, состоялся; но присяжные не смогли вынести вердикт. Возможно, отсутствовали некоторые существенные свидетели, возможно, записи, а может истец не смог убедить присяжных. Однако более вероятно, что пять лет кровавой войны сделали пулевое ранение 22-го калибра слишком тривиальным, чтобы быть предметом судебного иска.

Когда в июне 1861-го года публике была представлена модель № 2, она сразу стала одним из самых востребованных товаров. Хотя армия официально не закупала маленькие револьверы (за исключением 7-го кентуккийского кавалерийского полка, который в августе 1862-го получил эту модель на вооружение), они пользовались популярностью у солдат и офицеров в качестве оружия, которое всегда при себе. Модель № 2 имела больший калибр, чем был у первой - .32 Rimfire (реальный диаметр – .313 дюйма), и это делало её гораздо убойней. Револьверы выпускались с различной длиной ствола: либо 4 (с 1864 г), либо 5 (с 1861 г), либо 6 (с 1861 г), либо 8 (с 1863 г) дюймов . Подавляющее большинство имело 5-и и 6-и дюймовые стволы. С 4-х дюймовыми было сделано несколько сотен экземпляров оружия. А с 8-и дюймовыми - единицы.

Револьвер стрелял пулями 80 (32 Rimfire Short) или 90 гран (32 Rimfire Long), выталкиваемыми продуктами сгорания 9 (32 Rimfire Short) или 13 (32 Rimfire Long) гран чёрного пороха . Пришлось пожертвовать одной каморой в барабане и несколько увеличить габариты, но всё равно револьвер оставался компактным. Единственным соперником могла считаться карманная модель Кольта обр. 1849 г. Но у неё было еще меньше зарядов (пять против шести) и перезарядка занимала существенно больше времени.

Многие причудливые особенности первой модели Смит-Вессона были устранены во второй. Шарнирный курок был заменен на курок с выступом, который так же хорошо справлялся с подъемом упора барабана. Тонкая пружина была заменена на более прочную. Вместо бронзы для рамки стали использовать сталь.

У модели № 2 можно встретить разные виды отделки: воронение, никелировка, гравировка. Иногда ствол и барабан были воронеными, а рама никелированной. Накладки на рукоять чаще всего изготавливались из полированного розового дерева. Всего было выпущено 77 155 экземпляров этой модели, последний - в 1874 году.

Знаменитыми владельцами модели № 2 были генерал и будущий президент США Улисс Грант, президент США Рутерфорд Хэйс, генерал Уильям Шерман, подполковник Джордж Армстронг Кастер (имел пару таких). Полковник армии Союза Эдвард Андерсон использовал такой револьвер с 6-и дюймовым стволом, чтобы казнить шпионов Конфедерации. На его счету не менее 50 южан.

Сразу после капитуляции Конфедерации, в мае 1865-го года Смит и Вессон опубликовали каталог своих револьверов. В нём впервые появилась модель, получившая название № 1 ½. Это странное наименование отражало стремление оружейников расположить револьверы по размеру рамки. Маленькие № 1 - 22-го калибра, большие - № 2 32-го калибра. № 1 ½ заняли среднее положение. Они имели 32-й калибр, но по габаритам были меньше, чем № 2, их барабан вмещал лишь пять патронов. Стандартная длина ствола – 3 ½ дюйма.

В этой модели Смит и Вессон отказались от запора барабана на верхней перемычке и установили стопор внутри нижней, как это было принято у револьверов большинства других производителей. Однако они еще не были готовы отказаться от слабой конструкции со стволом шарнирно прикрепленным к передней части верхней перемычки и защелкивающимся спереди нижней защелкой.

Рамка изготавливалась из стали. Покрытие делали разнообразное - воронение, никелировку или сочетание того и другого. Единственной вариацией стал выпуск в апреле 1866-го года револьвера с 4-х дюймовым стволом. Подобно № 2 c таким же стволом, вариация не нашла признания на рынке и является редкой (изготовлено не более 200 штук). В совокупности первый выпуск модели № 1 ½ составил 26300 экземпляров.

Послевоенные годы для производителей оружия оказались тяжелыми. Спрос резко упал. Некоторые компании, такие как, например, Спенсер, обанкротились. Смиту и Вессону удалось удержаться на плаву. Во многом это случилось благодаря тому, что они переработали внешний вид своих револьверов, сделав их более привлекательными. В феврале 1868 года модели № 1 и № 1 ½ были модифицированы. Барабаны стали рифлёными, а рукояти приобрели форму “птичья головка”. С такими рукоятями труднее вести прицельную стрельбу, зато прятать под одеждой и извлекать наружу гораздо легче. Внутренне револьверы не изменились. Их принято называть № 1 третьего выпуска и № 1 ½ второго выпуска.

Вариацией № 1 ½ второго выпуска является т.н. переходная модификация, у которой в рамку второго выпуска вмонтированы барабан и ствол первого. На самом деле никакого переходного периода не было. Просто у подрядчика, компании Сэвадж и Кинг, скопилось 1500 барабанов и стволов старой конструкции. Чтобы этому добру не пылиться на складах, его решили пустить в дело. Немного доработали рамки второго выпуска и поставили старые комплектующие. Всего по оценкам исследователей, выпущено около 650 № 1 ½ переходного типа.

Еще одна широко известная вариация - это короткоствольная модель № 1 ½. Было выпущено около 1000 револьверов со стволом длиной 2 1/2 дюйма.

В 1869-м году Смит-Вессоны выставлялись на Парижской выставке. Там ими заинтересовались европейские оружейные дилеры. Были заключены контракты на продажу револьверов в Лондоне (Дж.Х. Крэйн) и Париже (С.В. Май).

Единственной известной вариацией третьего выпуска модели № 1 являлся револьвер с укороченным стволом. На фабрике его делали длиной 2 11/16 дюйма. Это очень редкий револьвер. Считается, что их изгтовили лишь несколько десятков.

Цена третьего выпуска составляла в 1868-м году 9 долларов 50 центов. Изделие поставлялось в бумажной коробке. Гуттаперчивый ящик более не производился. Покупатель имел возможность заказать ящик из дерева, обитый изнутри бархатом.

Модель № 1 выпускалась до 1881-го года. Всего было произведено 131163 экземпляра третьего выпуска. № 1 ½ второго выпуска или Новая модель № 1 ½, как её рекламировали Смит и Вессон изготавливалась до 1875 года. Всего сделано 100700 штук.

По некоторым свидетельствам, револьвер Смита-Вессона 32-го калибра был в кармане Дикого Билла Хикока, когда МакКой застрелил его в затылок. Хотя традиционно пишут, что это модель № 2 и даже есть экземпляр, который приписывают знаменитости, прямых доказательств нет. Скорее всего, у Хикока была Новая модель № 1 ½, как наиболее компактная и подходящая для ношения в кармане.

Майор Джон Томпсон при описании своего путешествия на дилижансе по Колорадо в 1873-м году отмечал, что носил “револьвер Смита и Вессона 32-го калибра, из которого в те годы мог попасть в доллар с расстояния в 40 футов.” Это явно модель № 2 с длинным стволом. До появления в начале 1870-х более мощных револьверов под унитарные патроны, модели № 1 ½ и № 2 заполняли нишу персонального короткоствольного оружия с быстрой перезарядкой для путешественников и переселенцев на Дикий Запад.

В 1874 г 3895 экземпляров модели № 1 ½ закупило правительство Франции. Они пошли на вооружение сил правопорядка.

Дизайн с раскрывающейся вниз рамкой многократно копировался другими оружейниками, в том числе Manhattan Arms Co., Aetna Arms Co. из Нью-Йорка, Deringer Rifle & Pistol Works из ФиладельфииMerwin, Hulbert & Co. (Hopkins& Allen) и наиболее широко Marlin в Нью-Хейвене. Слабым местом была невозможность использовать этот дизайн под крупные калибры. Есть сведения, что в 1867-м году Смит и Вессон изготовили опытную партию из 50 револьверов .41 Rimfire. Один дожил до наших дней. Однако они показали себя ненадёжным оружием. В крупнокалиберных моделях изобретатели были вынуждены пойти другим путём.

Как ни удивительно, но реплик этих в свое время популярных моделей сейчас не выпускается. Думаю, корпорации Smith & Wesson стоило бы задуматься о их производстве из современных материалов под патроны на бездымном порохе. Особенно, учитывая то, что .22 Short до сих пор есть в продуктовых линейках патронных заводов. Что касается .32 Rimfire, то его вполне можно заменить патронами центрального боя .32 SW. Они тоже, хотя и в небольших количествах, кое-где производятся.

Наверное, именно это отсутствие реплик привело к тому, что Смит-Вессоны № 1, № 1 ½ и № 2 редкие гости на кино и телеэкранах. Но они там есть! Первую модель третьего выпуска можно увидеть в комедийном вестерне “Четверо в Техас” (4 for Texas, 1963). Он фигурирует как запасное оружие, а также как револьвер для леди.

Ещё одно примечательное появление этого револьвера случилось в культовом “Бэтмене” (Batman, 1989) c Джеком Николсоном. В одной из сцен у него ключевая роль.

В российском фильме “Дуэлянт” тоже нашлось место антикварному Смиту-Вессону. Это была модель № 1 ½.

Модель № 2 появлялась японском ремейке “Непрощенного” (Unforgiven, 2013).

(с) Свен Железнов

Ставьте лайки и подписывайтесь на канал!

Статью о револьвере Шока и Маклэнахана, а также много других интересных материалов по теме вы можете прочитать в журнале "Vintage Pictures"

Читайте также:

Оружейные предприятия онфедератов в Ланкастере, штат Техас: револьверы Такера и Шеррарда

Гордость конфедератов Техаса: револьвер братьев Дэнс

Деградировавшая инновация: револьвер Томаса Кофера

Заработать во время Гражданской войны: револьвер Спиллера и Бурра

Самый массовый револьвер Конфедерации: Гризвольд и Ганнисон Нэви

От Миссури до Джорджии: Чарльз Ригдон и его револьверы

Оружейная неудача: Элайша Кольер и его револьверы

Последний капсюльный Кольт: карманная модель Нэви 1865

Главный револьвер Гражданской войны: Кольт Арми 1860

Очень сложный Кольт: новая карманная модель, винтовка и ружьё Рута обр. 1855 г.

Револьвер завоевавший Запад: Кольт Нэви 1851

Гаранты демократии: Кольт Бэби Драгун и карманная модель 1849 г.

Любимый револьвер конных стрелков: Кольт Драгун

Револьвер для решения индейского вопроса: Кольт Патерсон

Cамый брутальный револьвер: Кольт Уокер